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The RegisterのCade Metzは最近、Wikipediaの最高位管理者たちの秘密メーリングリストが、Wikipediaを批判する者と批判する可能性のある者を全員追放することに取り憑かれている、と主張した。ある管理者が、ただ生産性が高いというだけで、その利用者はWikipedia Reviewから送り込まれたスパイだと確信し、生産的な利用者を追放したことも含まれる。そしてWikipediaの上層部は、結束して仲間を擁護したという。（今のところ、私はこれらの主張を自分で調査していない。情報を教えてくれたEugen Leitlに感謝する。）
世界の知識を体系化しようとすることには何か深い道徳的欠陥があり、その「大義」を追う者を狂気へ導くのだろうか？ あらゆることについて世界の権威になろうとするのは、生来の全体主義的傾向を持つ人だけなのかもしれない――
対応バイアス警報！（対応バイアスとは、ある行動が起きた状況だけでその行動を完全に説明できるにもかかわらず、そこからその人固有の性向を推論することである。他人が自動販売機を蹴るのを見ると、私たちはその人を「怒りっぽい人」だと思う。だが自分が自動販売機を蹴るときには、バスが遅れ、列車が早く着き、機械にお金を飲み込まれたからなのだ。）Wikipediaについての主張が真実なら、それは普通の人間性で説明でき、並外れた人間性ではない。
内集団と外集団の二分は、普通の人間性の一部である。幸福な死の螺旋も、憎悪の螺旋も同じである。「高潔な大義」の支持者がカルト的な内集団を形成するのに、深く隠れた欠陥など必要ない。支持者が人間であれば十分である。あとはすべて自然に進む。電気が止まった冷蔵庫のなかで食べ物が腐るように、放っておけば崩壊する。
あらゆる温度差が均衡したがり、あらゆるコンピュータプログラムが場当たり的なパッチの集積になりたがるのと同じ意味で、あらゆる大義はカルトになりたがる。それはシステムが向かう高エントロピー状態であり、人間心理にあるアトラクターである。その大義が本当に高潔かどうかとは、何の関係もないかもしれない。善い大義なら、それに関わる人々のあらゆる面にも善さが染み渡る――その大義の支持者は、地位争い、内集団・外集団バイアス、感情の螺旋、神格化された指導者にも影響されにくくなる――と思うかもしれない。だが、一つの真実の思想を信じても、ハロー効果のスイッチは切れない。高潔な大義も、その支持者を人間以外の何かには変えない。大きな損害をもたらしうる悪い思想はたくさんある――だが、ここで起きているのは必ずしもそれではない。
善くても、悪くても、馬鹿げていても、普通とは違う目標を持つ人間集団は、それに抵抗する努力を絶えず続けなければ、カルト・アトラクターへ向かう。家の中を屋外より涼しく保つことはできるが、エアコンを絶えず運転しなければならない。電気を切った途端――エントロピーとの戦いを諦めた途端――物事は「正常」に戻る。
ある注目すべきとき、半ばカルト化した集団があり、その合言葉は「合理性！ 理性！ 客観的現実！」だった。（これについては後でさらに述べる。）「偉大な思想」に「合理性」と名札をつけても、家の上に「冷たい！」と書いた看板を掲げる以上には守ってくれない。やはりエアコンを運転し――カルト化へと自然に滑り落ちるのを逆転させるため、単位時間あたりに必要なエネルギーを消費し――続けなければならない。合理性を崇拝しても、重力を崇拝すれば飛べるようにならないのと同じく、正気にはならない。熱力学に話しかけることも、確率論に祈ることもできない。それを使うことはできるが、内集団として加入することはできない。
カルト性は質的ではなく、量的なものである。問うべきは「カルト的か否か？」ではなく、「どこに、どれほどカルト性があるか？」である。「真に、本当に、高潔な大義」の原型である科学のなかでさえ、カルト・エントロピーとの戦争の現在の最前線、戦線が前進と後退を繰り返す場所を、すぐに指摘できる。無名の機関に所属する無名の著者に比べ、著名な著者名がついた論文や、著名な機関に所属する無名の著者による論文は、学術誌に受理されやすいだろうか？ 信念のうちどれほどが権威に由来し、どれほどが実験に由来するのか？ どの学術誌が査読者を匿名化しており、匿名査読はどれほど有効か？
「科学者は新しい考えに開かれていない」というお決まりの曖昧な非難ではなく、この例を挙げるのは、ここに戦線――人間心理が積極的に押し戻され、蓄積したカルト・エントロピーが排出されている場所――が示されるからである。（もちろん、これにはいくらかの廃熱を放出する必要がある。）
このエッセイは、カルト性に抗して積極的に排出する手法の目録ではない。そのような手法のいくつかはすでに述べ、いくつかは後で述べる。ここで指摘したいのは、大義に価値があるからといって、カルト・アトラクターに抵抗する労力を少しでも減らせるわけではない、ということだけだ。そして、現在の戦線を指摘できるからといって、自分の「高潔な大義」に価値がないと告白することにはならない。「カルト的か否か？」という問いなら、「否」と答えなければ愛する大義を裏切ることになる、と思うかもしれない。だがそれは、無駄を測る代わりに、エンジンを「完全に効率的」と「非効率的」に分けるべきだと考えるようなものだ。
反対に、あの「愚かなほかの大義」が道を誤ったのは「生得的な不純さ」のせいだと信じ、「カルト被害者」の愚かさを笑い、カルトを率い参加するのは変異体だと思っているなら、エントロピーに抗して排出するため――人間であることに抵抗するため――必要な労力を費やそうとはしないだろう。