私たちは思っているほど考えを変えない

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この数年、私たちは複数の就職先から一つを選ぼうとしている同僚にそっと声をかけ、ある仕事を別の仕事より優先して選ぶ確率を見積もってもらった。予想した選択への確信度は平均66%と控えめだった。だが、当初低い確率を割り当てたほうを実際に選んだのは回答者24人中わずか1人で、予想の正答率は全体で96%になった。

——デール・グリフィン、エイモス・トベルスキー¹

この言葉を初めて読んだとき——2003年8月1日の午後3時ごろだった——私の考え方は変わった。自分がどんな答えを出すか予想できるようになった時点で、つまり、一方に決める確率をもう一方より高く見積もれるようになった時点で、ほぼ間違いなく、私はすでに決めてしまっているのだと気づいた。私たちは、思っているほど頻繁には考えを変えない。そしてたいていは、問いを聞いてから半秒もたたないうちに、自分の答えを予想できるようになる。

自分の答えをまだ予想できずにいる、あの気づかれない一瞬——知性が働くための、ごくわずかな好機——は、なんとすばやく過ぎ去ることか。何を選ぶかという問いでも、何が事実かという問いでも。

結論の原則とは、合理主義者としてのあなたの実力を決めるのは、あなたの信念を実際に生じさせた原因だけだ、というものだ。信念がひとたび確定すれば、どれほど議論を重ねても、その真偽は変わらない。決断がひとたび確定すれば、どれほど議論を重ねても、その結果は変わらない。

合理的でない方法で信念や決断に至っても、その後で正当化を試み、正当化できないとわかったら捨てればよい、と思うかもしれない。

だが私たちが考えを変える頻度は、自分で思うより少ない——はるかに少ないのだ。

自分が考えを変えた出来事を、これまでの人生から少なくとも一つは思い出せるはずだ。誰だってそうだ。では、これまでの人生で考えを変えなかったすべての場面はどうだろう。自分の能力をヒューリスティックに見積もるとき、それらも同じように思い浮かびやすいだろうか。

後知恵バイアス、見せかけの因果関係、肯定的検証バイアス、アンカリングやプライミングなどなど、そして何より恐ろしい確証バイアスがある以上、一度頭に入った考えは、そのまま居座ることになりがちだ。