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私たちは、他人の行動と、生まれつきの性向の間に、あまりにも直接的な対応を見る。行動を説明できる現実の状況、あるいは想像された状況を問う代わりに、珍しい行動と正確に一致する珍しい性向を見る。突然変異体という仮説を立てる。
誰かが実際に私たちを不快にさせる——私たちが（正しく、あるいは間違って）認めない行動をする——と、私の観察では、対応バイアスは倍加する。邪悪な行為を〈敵〉の突然変異的で邪悪な性向のせいにする、きわめて強い傾向があるようだ。道徳的な論点としてではなく、事前確率についての厳密な問いとして、〈敵〉は自分の状況について何を信じていて、それによって行動の一見した奇妙さが減るのかを問うべきだ。そうすれば、より例外的でない性向を仮定でき、背負うありそうになさの負担も小さくなる。
2001年9月11日、十九人のイスラム教徒の男性が、アメリカ合衆国を傷つけるための意図的な自殺行為として、ジェット旅客機四機を乗っ取った。では、なぜそんなことをしたのだと思う？ アメリカを世界に自由を照らす灯台と見ていたが、自由を憎ませる突然変異的性向を持って生まれたからだろうか？
現実的に考えれば、自分を悪役にした人生の物語を組み立てる人はほとんどいない。誰もが自分の物語の主人公である。〈敵〉から見た〈敵〉の物語は、〈敵〉が悪く見える物語にはならない。〈敵〉が悪く見えるような動機を解釈しようとすれば、〈敵〉の心で実際に起きていることについて、完全に間違うことになる。
しかし、政治は心を殺す。討論は戦争で、議論は兵士だ。自分がどちら側か分かったら、その側の議論をすべて支持し、反対側に有利に見える議論をすべて攻撃しなければならない。そうしなければ、自軍の兵士を背後から刺すのと同じだ。
もし〈敵〉が邪悪な性向を本当に持っていたなら、それはあなたの側を支持する議論になる。そしてあなたの側に有利なあらゆる議論は、どれほど馬鹿げていても支持しなければならない。そうしなければ、戦線のどこかで圧力を緩めることになる。誰もが愛国的な非難で隣人より目立とうとし、誰も反論しようとしない。ほどなく〈敵〉には角、コウモリの翼、炎の息、腐食性の毒を垂らす牙が生える。単なる事実上の理由から、そのどの側面であれ否定すれば、あなたは〈敵〉側の議論をしている。裏切り者だ。あなたが〈敵〉を守っているのではなく、ただ真実を守っているのだと理解する者は、ほとんどいない。
怪物のようなことをするのに突然変異体である必要があったなら、人類の歴史は大きく違って見えただろう。突然変異体は稀だからだ。
あるいは、理解すれば許してしまうという恐れなのかもしれない。邪悪な突然変異体のほうが、撃ち落としやすい。「別の環境で育っていれば、私とまったく同じになれた人々よ、死ね！」ではなく、「死ね、凶悪な屑ども！」と叫ぶほうが、奮い立つ鬨の声になる。純粋な暗黒ではない人々を殺すことには、罪悪感を抱くかもしれない。
これは、最善の政策に欠点が一切ないという、一方的な政策論争への根深い切望のように、私には見える。軍隊が国境を越えている、あるいは狂人が刃物を持って向かってくるなら、政策の選択肢は、(a) 自分を守る、(b) 横になって死ぬ、である。自分を守れば、殺さなければならないかもしれない。別の世界なら友人だったかもしれない者を殺すなら、それは悲劇だ。そして、それは本当に悲劇である。もう一つの選択肢、横になって死ぬことも悲劇だ。なぜ悲劇でない選択肢がなければならない？ 利用可能な最善の政策には欠点がないはずだと、誰が言った？ 誰かが死ななければならないなら、武力を開始した者が死ぬほうがよい。将来の暴力を抑止し、それによって死の総量を最小化できるからだ。
〈敵〉の性向が平均的で、自分の状況についての信念から行動し、その信念を前提とすれば暴力が典型的な人間の反応になるとしても、彼らの信念が事実として正確だという意味ではない。彼らが正当化されるという意味でもない。自分の物語の主人公であり、その小説では八十ページで主人公が死ぬ者を、あなたが撃ち落とさなければならないという意味だ。それは悲劇だが、もう一つの悲劇よりはよい。整然とした私たちの小世界が混沌へ溶けるのを防ぐため、すべての警察官が毎日行う選択である。
〈敵〉の心理を正確に推定するとき——〈敵〉の心に本当は何があるかを知るとき——その知識は、反対側へおいしい一発を入れたようには感じない。義憤の温かな感覚を与えない。自分を気持ちよくさせない。その推定が耐えがたい悲しみを感じさせるなら、世界をありのままに見ているのかもしれない。もっと稀には、本物のサイコパス、あるいは、信念によって正気を完全に破壊された、神経学的には無傷の人々（サイエントロジストやジーザス・キャンプの参加者）を相手にするときのように、正確な推定が、本物の恐怖の震えを背筋へ走らせるかもしれない。
では、はっきり言おう。9・11のハイジャック犯は、邪悪な突然変異体ではなかった。自由を憎んでいたのではない。彼らも、自分の物語の主人公であり、正しいと信じたもの——真実、正義、イスラムの道——のために死んだ。ハイジャック犯が自分をそう見ていたからといって、彼らの信念が真実だったという意味ではない。ハイジャック犯が自分をそう見ていたからといって、彼らのしたことが正当化されると、私たちも同意しなければならないという意味ではない。ハイジャック犯が自分をそう見ていたからといって、ユナイテッド航空93便の乗客が脇へ退き、事が起きるに任せるべきだったという意味ではない。それが意味するのは、別の環境で育てられた別の世界なら、そのハイジャック犯たちは警察官になっていたかもしれない、ということだ。そして、それは確かに悲劇である。地球へようこそ。